第四十章（2 / 7）
只半天功夫，太原府商街各商号票号留下看房子的掌柜伙计都被抓了来。毓贤派人明确告诉他们，没有人答应借银子，谁也别想出去。这些掌柜伙计们私底下嘀咕：“大清国都亡了，太后老佛爷还找我们借银子，她还得起吗？那还不是肉包子打狗，一去不回？”“借银子借银子，朝廷多年来从我们这儿勒索了多少银子，还不是让洋人打进来了？不能借给她！”不一会儿毓贤自己也走进来，坐下，要众人一个个表态。一些胆大的伙计就大声叫起苦来：“大帅，皇太后和皇上把北京城都丢了，现在借了银子，他们还吗？”有的喊：“就是亡不了，我们东家也不会借银子！当年左大帅平定西北，从乔家大德通借走那么多银子都没还，我们还敢借吗？再说我们都是看房子的伙计，就是想借，也不当家呀！”毓贤气得浑身发抖，大叫道：“你们不借银子也行，那你们就在这里呆着吧，说好了诸位，我这里可不管饭！”
在被抓起来的票号伙计中，也有一名大德通太原分号跑街的伙计，名叫贾纪樱。这贾纪樱进了总督衙门，只是睡觉。这时被毓贤的兵用脚踢醒了过来。“哎，干什么？”他睡眼惺忪地喊。“干什么，说，借不借银子？”一兵将道。“那他们借不借？”贾纪樱问。“他们也没说不借！”兵将的舌头有点打不过弯儿来了。贾纪樱看了一眼，又要睡去。毓贤看得心烦，自己走过来。问：“你们这些人，到底借不借？不借我可要用刑了！外面准备刑具！”说着就让人把几个掌柜模样的拉了出来，打得嗷嗷直叫。贾纪樱像是没听见，照样闭眼睡去。毓贤大怒，道：“把这一个也拉出去打！”贾纪樱猛地睁开眼，跳起来：“哎哎，别打我，我也没说不借呀！”几个兵马上揪住他，叫道：“大帅，有人愿意借银子了！”毓贤走过来，盯着贾纪樱：“你是哪家的伙计？”“大德通的！”贾纪樱道。“大德通？你们的东家是不是叫乔致庸？”“对呀！”“你真能做得了主，借给太后银子？”“我做不了主说什么？我说话自然算数！”“那好，来人！带着他去乔家的铺子里借银子！”毓贤大叫。“大帅，现在去我们的铺子是借不到银子的，银子早就回到了祁县，他们得随我回祁县借银子！”“那我们就跟他去祁县借银子，看好别让他跑了！”众兵将得令，揪着贾纪樱出了总督府。
潘为严知道贾纪樱给东家闯了大祸已经是第二天早上的事情了。来到祁县大德通总号后，贾纪樱让众兵将守在大门外，自己走进去，将事情说给潘为严听。潘为严一听就急了，道：“你这个贾纪樱，怎么这么大胆，答应借给太后银子！”贾纪樱却嘻嘻地笑：“大掌柜，不是让他们吓的嘛，要不这会儿我还在那儿挨打呢！我也没打算真借给他们银子，要不这样，你这会儿就带我出去，对那伙兵将说，贾纪樱一个跑街的伙计，越权答应借给别人银子，违反了店规，现在从店里除名了！大掌柜，你想，我都不是大德通的人了，他们还找谁借银子去？”潘为严没他那么乐观，想了想道：“不行，我得去见东家，问问他事情该怎么办！”
潘为严出门上马，一溜烟地到了乔家堡。进了乔家大门，只见致庸身穿二品官服，迎着大门端坐在一张太师椅上，面前是一杆架好的火枪，手里拿着那只单柄长筒望远镜。长栓和映霞一左一右，如同哼哈二将，站在他身旁。潘为严吓了一跳，惊道：“东家，您这是唱的哪出戏？”致庸哼了一声，道：“潘大掌柜，幸好我看清是你，要是洋鬼子进了我的门，我就要开火了！”潘为严吃惊道：“东家，您这是要”“乔家大院是我的家，我要保卫我的家。洋人不杀了我，就甭想进我的家！”致庸道。潘为严将他拉回书房，将事情说了一遍。致庸霍然站起，半晌又坐下去，神情悲凄，道：“怎么，太后和皇上真到了这步田地，若没人借给她银子，就到不了西安府？”潘为严道：“可不是！大清国都灭了，她就不是太后了，皇上也不是皇上，他们只是两个从京城里逃出来的难民！东家，我听说从北京城到山西，一路上除了一个岑春煊，一个山西总督毓贤，没有第三个官员认她，大家躲都来不及！”
致庸久久地站着，忽然，潘为严看到两串老泪从他脸上流了下来。“东家”潘为严叫道。致庸回过头来，慢慢道：“潘大掌柜，这笔银子，我们借给她！”潘为严一惊：“东家，三十万两银子，真的借给她？”“借给她！”致庸斩钉截铁道。“为什么？”潘为严叫道“这笔银子借出去，很可能再也收不回来！再说了，东家这一生，这个懿贵妃，今天的太后，给东家吃了多少苦，受了多少罪，死都死了几回，就冲这个，也不能借给她！”致庸声调苍凉道：“不，我说借给她，就借给她！以前她那样对待我，对待天下的商人，因为她是懿贵妃，是太后，现在她不是了，皇上也不是皇上，他们成了两个亡国的中国人，两个从京城逃到我们山西的难民！既然他们是难民，我为什么就不能借给她些银子，让他们逃到陕西去！我今天把银子借给他们。是借给我们中国人自己！太后一辈子不厚道，我们不能像她那样做，让外人说我们山西人，说我们山西商人不厚道！”
乔家三十万两银子交到慈禧太后手中，她不免有所感动，叹道：“真没想到，到了山西，竟然是这个我以为已经死了的乔致庸帮了我。既然如此，我和皇上路过祁县时，就住在他们家好了，以示恩荣。”于是两日过后，致庸、潘为严一大早就带人等在祁县大德通总号门外了。眼见着太阳一点点落山，长栓不禁嘀咕道：“太后和皇上今天还来不来，都等到这会儿了”致庸突然起了逆反心理，转身欲走。潘为严一把拉住他：“东家，您上哪去？”致庸低声道：“我累了，想回家”潘为严道：“您怎么能回去，就是因为东家借了银子给太后，太后才要路过祁县，到乔家住一宿。您走了这台戏可咋唱！”致庸长长吁出一口气，慢慢闭上眼睛。惹来祸的贾纪樱也笑着劝：“东家，银子都借了，还怕等这一会儿吗？”
正说着，突然听到长栓叫道：“快，快看，来了！”众人远远望去，只见鼓乐喧天之中，慈禧和光绪的銮驾出现在街道尽头，正向大德通走来。致庸眯细眼睛望着，突然又要转身走，被潘大掌柜一把拉住，笑着悄声道：“东家，哪里去！”致庸只得站住，神情却越发冷淡。
太后和皇上的仪仗走了过来。致庸目光中越来越多地现出厌恶。但见李莲英骑马前导，太后三十二人抬大轿越来越近。就听李莲英下马，喊了一声：“太后銮驾到！，，致庸身边和身后的人纷纷匍匐在地，不敢仰视。潘掌柜拉了致庸一把，致庸似乎才清醒过来，在众人前缓缓跪下。
太后和皇上的大轿落了地。李莲英亲自将轿门打开。慈禧缓缓下轿，趴在地下的致庸忍不住悄悄抬头，定睛看去，不觉大惊。这慈禧布衣荆钗，竟像一个乡下老妪。他不相信地看看跪在身边的潘为严，潘为严也不敢相信地回头看看他。致庸再一回头，感觉变了：这个如同寻常村妪的老妇此时也扫了他一眼，那不是一双深含君临天下的威仪的眼睛，而是一双经历了太多的惊吓、恐怖的眼睛，一双因孤独无助而显得极为悲凉和凝重的眼睛。
毓贤赶紧在一旁道：“乔东家，这就是太后老佛爷，还不恭请圣安？”致庸愣了一下，只得大声道：“商民乔致庸，恭迎皇太后和皇上圣驾。皇太后圣寿无疆，皇上万岁万岁万万岁！”
慈禧哼了一声，并没有马上走，像是要看清这个被她念叨了一生、今天又救了她的人一样。“老佛爷里面请。”李莲英说着，扶她走进大德通。消瘦的光绪皇上跟着走过来，看到致庸，特意停下脚步道：“乔东家平身。”致庸神情恍惚地站起，望着光绪一行人走进大德通的门去。长栓抹抹头上的汗道：“东家，潘大掌柜，她真是太后？看着像个山里捡柴禾的老婆子！”潘为严瞪了他一眼，悄声道：“少胡说，别看她现在倒了驾，让她听见了，还能现割了你的舌头！”长栓伸了伸舌头，赶忙退后。
天暗下来了。大德通内张灯结彩，仆人们川流不息地将各色名贵菜肴送进慈禧室内。慈禧吃得津津有味，当下对李莲英道：“小李子，自打离了北京城，我可就没吃过这么多有味的东西。难为乔致庸一片孝心。”李莲英在一旁嘻嘻笑：“老佛爷，这是奴才今儿听您第三遭夸奖乔东家了。”
致庸在大掌柜室里坐着，一直默不做声。忽然潘为严高高兴兴地走进来，道：“东家，太后喜欢得不得了，说出了京城，就没吃过这么好吃的东西！”致庸突然变了心情，站起来走进厨房，对还在忙碌的厨子道：“哎，都给我停下！停下！”众厨子一惊，回头看他。致庸道：“没上的菜不上了！够了！”潘为严跟进来，吃惊地看着他。致庸缓了缓声调，对厨子头道：“哎对了，太后从没到过山西，不知道山西人每天吃的是什么，你们给她做点山西人每天吃的东西让她尝尝！”
厨子头为难道：“东家，今年山西大旱，山西人每天吃的东西，还不是野菜？最好也就是粗粮细做，什么茶果多儿、高粱面皮儿！”致庸道：“好，太后就想吃这一口，你们做，等会儿我亲自给她上！”
众人看看他，又看他身后的潘为严。潘为严看了一眼致庸，道：“东家怎么说，就怎么做！还不快点？”厨子头于是点点头，对旁边三个小厨子吩咐道：“赶快去找野菜，找高粱面儿！，，小厨子们笑起来：“这还用找，院子后头野地里就有的是”
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在被抓起来的票号伙计中，也有一名大德通太原分号跑街的伙计，名叫贾纪樱。这贾纪樱进了总督衙门，只是睡觉。这时被毓贤的兵用脚踢醒了过来。“哎，干什么？”他睡眼惺忪地喊。“干什么，说，借不借银子？”一兵将道。“那他们借不借？”贾纪樱问。“他们也没说不借！”兵将的舌头有点打不过弯儿来了。贾纪樱看了一眼，又要睡去。毓贤看得心烦，自己走过来。问：“你们这些人，到底借不借？不借我可要用刑了！外面准备刑具！”说着就让人把几个掌柜模样的拉了出来，打得嗷嗷直叫。贾纪樱像是没听见，照样闭眼睡去。毓贤大怒，道：“把这一个也拉出去打！”贾纪樱猛地睁开眼，跳起来：“哎哎，别打我，我也没说不借呀！”几个兵马上揪住他，叫道：“大帅，有人愿意借银子了！”毓贤走过来，盯着贾纪樱：“你是哪家的伙计？”“大德通的！”贾纪樱道。“大德通？你们的东家是不是叫乔致庸？”“对呀！”“你真能做得了主，借给太后银子？”“我做不了主说什么？我说话自然算数！”“那好，来人！带着他去乔家的铺子里借银子！”毓贤大叫。“大帅，现在去我们的铺子是借不到银子的，银子早就回到了祁县，他们得随我回祁县借银子！”“那我们就跟他去祁县借银子，看好别让他跑了！”众兵将得令，揪着贾纪樱出了总督府。
潘为严知道贾纪樱给东家闯了大祸已经是第二天早上的事情了。来到祁县大德通总号后，贾纪樱让众兵将守在大门外，自己走进去，将事情说给潘为严听。潘为严一听就急了，道：“你这个贾纪樱，怎么这么大胆，答应借给太后银子！”贾纪樱却嘻嘻地笑：“大掌柜，不是让他们吓的嘛，要不这会儿我还在那儿挨打呢！我也没打算真借给他们银子，要不这样，你这会儿就带我出去，对那伙兵将说，贾纪樱一个跑街的伙计，越权答应借给别人银子，违反了店规，现在从店里除名了！大掌柜，你想，我都不是大德通的人了，他们还找谁借银子去？”潘为严没他那么乐观，想了想道：“不行，我得去见东家，问问他事情该怎么办！”
潘为严出门上马，一溜烟地到了乔家堡。进了乔家大门，只见致庸身穿二品官服，迎着大门端坐在一张太师椅上，面前是一杆架好的火枪，手里拿着那只单柄长筒望远镜。长栓和映霞一左一右，如同哼哈二将，站在他身旁。潘为严吓了一跳，惊道：“东家，您这是唱的哪出戏？”致庸哼了一声，道：“潘大掌柜，幸好我看清是你，要是洋鬼子进了我的门，我就要开火了！”潘为严吃惊道：“东家，您这是要”“乔家大院是我的家，我要保卫我的家。洋人不杀了我，就甭想进我的家！”致庸道。潘为严将他拉回书房，将事情说了一遍。致庸霍然站起，半晌又坐下去，神情悲凄，道：“怎么，太后和皇上真到了这步田地，若没人借给她银子，就到不了西安府？”潘为严道：“可不是！大清国都灭了，她就不是太后了，皇上也不是皇上，他们只是两个从京城里逃出来的难民！东家，我听说从北京城到山西，一路上除了一个岑春煊，一个山西总督毓贤，没有第三个官员认她，大家躲都来不及！”
致庸久久地站着，忽然，潘为严看到两串老泪从他脸上流了下来。“东家”潘为严叫道。致庸回过头来，慢慢道：“潘大掌柜，这笔银子，我们借给她！”潘为严一惊：“东家，三十万两银子，真的借给她？”“借给她！”致庸斩钉截铁道。“为什么？”潘为严叫道“这笔银子借出去，很可能再也收不回来！再说了，东家这一生，这个懿贵妃，今天的太后，给东家吃了多少苦，受了多少罪，死都死了几回，就冲这个，也不能借给她！”致庸声调苍凉道：“不，我说借给她，就借给她！以前她那样对待我，对待天下的商人，因为她是懿贵妃，是太后，现在她不是了，皇上也不是皇上，他们成了两个亡国的中国人，两个从京城逃到我们山西的难民！既然他们是难民，我为什么就不能借给她些银子，让他们逃到陕西去！我今天把银子借给他们。是借给我们中国人自己！太后一辈子不厚道，我们不能像她那样做，让外人说我们山西人，说我们山西商人不厚道！”
乔家三十万两银子交到慈禧太后手中，她不免有所感动，叹道：“真没想到，到了山西，竟然是这个我以为已经死了的乔致庸帮了我。既然如此，我和皇上路过祁县时，就住在他们家好了，以示恩荣。”于是两日过后，致庸、潘为严一大早就带人等在祁县大德通总号门外了。眼见着太阳一点点落山，长栓不禁嘀咕道：“太后和皇上今天还来不来，都等到这会儿了”致庸突然起了逆反心理，转身欲走。潘为严一把拉住他：“东家，您上哪去？”致庸低声道：“我累了，想回家”潘为严道：“您怎么能回去，就是因为东家借了银子给太后，太后才要路过祁县，到乔家住一宿。您走了这台戏可咋唱！”致庸长长吁出一口气，慢慢闭上眼睛。惹来祸的贾纪樱也笑着劝：“东家，银子都借了，还怕等这一会儿吗？”
正说着，突然听到长栓叫道：“快，快看，来了！”众人远远望去，只见鼓乐喧天之中，慈禧和光绪的銮驾出现在街道尽头，正向大德通走来。致庸眯细眼睛望着，突然又要转身走，被潘大掌柜一把拉住，笑着悄声道：“东家，哪里去！”致庸只得站住，神情却越发冷淡。
太后和皇上的仪仗走了过来。致庸目光中越来越多地现出厌恶。但见李莲英骑马前导，太后三十二人抬大轿越来越近。就听李莲英下马，喊了一声：“太后銮驾到！，，致庸身边和身后的人纷纷匍匐在地，不敢仰视。潘掌柜拉了致庸一把，致庸似乎才清醒过来，在众人前缓缓跪下。
太后和皇上的大轿落了地。李莲英亲自将轿门打开。慈禧缓缓下轿，趴在地下的致庸忍不住悄悄抬头，定睛看去，不觉大惊。这慈禧布衣荆钗，竟像一个乡下老妪。他不相信地看看跪在身边的潘为严，潘为严也不敢相信地回头看看他。致庸再一回头，感觉变了：这个如同寻常村妪的老妇此时也扫了他一眼，那不是一双深含君临天下的威仪的眼睛，而是一双经历了太多的惊吓、恐怖的眼睛，一双因孤独无助而显得极为悲凉和凝重的眼睛。
毓贤赶紧在一旁道：“乔东家，这就是太后老佛爷，还不恭请圣安？”致庸愣了一下，只得大声道：“商民乔致庸，恭迎皇太后和皇上圣驾。皇太后圣寿无疆，皇上万岁万岁万万岁！”
慈禧哼了一声，并没有马上走，像是要看清这个被她念叨了一生、今天又救了她的人一样。“老佛爷里面请。”李莲英说着，扶她走进大德通。消瘦的光绪皇上跟着走过来，看到致庸，特意停下脚步道：“乔东家平身。”致庸神情恍惚地站起，望着光绪一行人走进大德通的门去。长栓抹抹头上的汗道：“东家，潘大掌柜，她真是太后？看着像个山里捡柴禾的老婆子！”潘为严瞪了他一眼，悄声道：“少胡说，别看她现在倒了驾，让她听见了，还能现割了你的舌头！”长栓伸了伸舌头，赶忙退后。
天暗下来了。大德通内张灯结彩，仆人们川流不息地将各色名贵菜肴送进慈禧室内。慈禧吃得津津有味，当下对李莲英道：“小李子，自打离了北京城，我可就没吃过这么多有味的东西。难为乔致庸一片孝心。”李莲英在一旁嘻嘻笑：“老佛爷，这是奴才今儿听您第三遭夸奖乔东家了。”
致庸在大掌柜室里坐着，一直默不做声。忽然潘为严高高兴兴地走进来，道：“东家，太后喜欢得不得了，说出了京城，就没吃过这么好吃的东西！”致庸突然变了心情，站起来走进厨房，对还在忙碌的厨子道：“哎，都给我停下！停下！”众厨子一惊，回头看他。致庸道：“没上的菜不上了！够了！”潘为严跟进来，吃惊地看着他。致庸缓了缓声调，对厨子头道：“哎对了，太后从没到过山西，不知道山西人每天吃的是什么，你们给她做点山西人每天吃的东西让她尝尝！”
厨子头为难道：“东家，今年山西大旱，山西人每天吃的东西，还不是野菜？最好也就是粗粮细做，什么茶果多儿、高粱面皮儿！”致庸道：“好，太后就想吃这一口，你们做，等会儿我亲自给她上！”
众人看看他，又看他身后的潘为严。潘为严看了一眼致庸，道：“东家怎么说，就怎么做！还不快点？”厨子头于是点点头，对旁边三个小厨子吩咐道：“赶快去找野菜，找高粱面儿！，，小厨子们笑起来：“这还用找，院子后头野地里就有的是”
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